Sedan slutet av mars stod det klart att Nya Zealand kommer att delta i OS i London.
Då vann ”the Ferns”, som laget kallas returmatchen i Port Moresby borta mot Papua Nya Guinea med hela 7-0. Sammanlagt blev det 15-0 till Oceaniens klart bästa lag.
Som så många andra i Kirstys nuvarande lag har hon spelat i Kristianstads DFF.
Yallop kommer att spela sitt andra OS.
Inte mindre än 12 spelare i 18-mannatruppen till OS spelar utomlands, två av dem i Sverige.
Vad minns du av spelen i Beijing 2008?
– Beijing var en fantastisk upplevelse och för mig blev en dröm verklighet. Att vara en del av de Olympiska spelen var verkligen något alldeles speciellt, även om det inte gick så bra för oss, vi hade ett ganska ungt lag då, säger Kirsty.
– Jag kommer aldrig att glömma när jag gjorde matchens första mål mot Japan, det är ett minne för livet. Kinas organisation av OS var i det närmaste perfekt, men det är trots allt inte ett av mina favoritländer jag har besökt.
Efter VM i Tyskland 2011 blir OS i London den andra stora turneringen i rad för laget som kommer från andra sidan jordklotet. Sex spelare i truppen har kontrakt i Tyskland, bl a Sverige-bekantingen Rebecca Smith som tidigare spelade för Sunnanå SK i Damallsvenskan. ”Becky” som är Nya Zealands lagkapten blev förra året vald till Oceaniens bästa fotbollsspelare. Numera är hon en del av VfL Wolfsburg och kommer att få spela Champions League till hösten.
Oceaniens bästa spelare 2009 och 2010 kom i våras till LdB FC Malmö – Ali Riley som fick utmärkelsen tack vare hennes strålande insatser i den amerikanska WPS-ligan.
Från VM till OS – jag undrar om det finns en skillnad mellan dessa turneringar?
– Nej, jag tror inte att det finns någon skillnad. Den Nya Zeeländska kulturen är mycket stark. Det är alltid en ära att spela för mitt land oavsett i vilket sammanhang, säger Kirsty.
– Att det ändå är något annat att spela OS är kanske för att det är ett så otroligt stort evenemang och att hela världen ser det och förstås också folk hemma som hoppas på framgångar. I OS är man alltså en del av något som är större än allt annat i sportsliga sammanhang.
Fokuseringen på turneringen som redan börjar två dagar innan invigningen är stor.
– Vi kommer inte att se några andra tävlingar så länge vi finns med i turneringen. Sen blir det kanske något när turneringen är färdigspelad, svarar Kirsty Yallop på frågan om det blir utflykter till andra idrotter under OS.
Motståndet i gruppen då? Ni möter Team GB i öppningsmatchen, Kamerun och Brasilien. Vad har du för tankar?
– Team GB (Storbritannien) kommer att bli en mycket tuff match, tror Kirsty, det kommer att vara jämnt, men vi måste bara vinna den matchen för att få en god start in i turneringen. Brasilien har många individuellt skickliga spelare, inte minst Marta. Vi måste vara mycket nära inpå dem, annars kan de skapa farligheter från ingenstans. Kamerun har jag aldrig sett tidigare, men jag förmodar att de är som andra afrikanska lag, väldigt fysiska med en liten tendens att vara oorganiserat ibland.
Nya Zeeland har på senare tid blivit allt mer konkurrenskraftigt, troligtvis också därför att många av dess spelare utvecklas utomlands. Även Kopparbergs/Göteborgs engelska landslagsspelare Anita Asante trodde häromdagen att matchen mot ”the Ferns” (laget kallas så eftersom ingenstans i världen finns fler arter av ormbunksväxter) kan bli svår och jämn. På onsdagen är det dags i den walesiska huvudstaden Cardiff för båda lagen att mötas.
Innan vi avslutar ställer jag en fråga om Kirstys nuvarande klubb Vittsjö GIK. Varför är ni så otroligt framgångsrika?
– De första tre månaderna har varit otroliga, säger Kirsty Yallop.
– Nyckeln är helt enkelt att vi är ett väldigt bra lag och har en laganda som bär oss fram. Vi har inte lika stor budget som de stora lagen, vi är en liten ort och vi spelar med mycket hjärta och ett fantastiskt stöd av hela klubben och samhället. Thomas (Mårtensson) är en mycket bra tränare som vet hur vi måste spela och han är bra på att få ut det bästa av oss. Alla jobbar väldigt hårt, vi hoppas verkligen kunna fortsätta så bra resten av säsongen.
