Lotta Schelin inledde 2014 med en tung period. Hennes Olympique Lyonnais slog ut ur Champions League och det svenska landslaget åkte tidigt på en stjärnsmäll som hette duga när man föll med 0-3 mot Frankrike. Vi återkommer till den blågula förlusten senare, och stannar istället kvar vid miljön i Frankrike.
– Det var en speciellt säsong. Det var inte lika roligt och gick inte lika lätt. När vi inte hade Champions League på våren blev det mycket transportsträcka, säger Lotta Schelin när hon sammanfattar året på en knastrig telefonlinje mellan Frankrike och Sverige.
Schelin beskriver det som att miljön i Lyon inte var vad den brukade. Laget var omotiverat och behövde det tränarbyte som sedan kom under sommaren. Ordet transportsträcka är ett ord hon använder fler gånger. Den gjorde att Sveriges främsta målskytt genom tiderna tappade motivation och målen i Frankrike lös med sin frånvaro, skadorna duggade tätt och hade Schelin fått frågan där och då om säsongen skulle sluta med målrekord i såväl Lyon som i landslaget hade svaret troligen inte varit som resultatet.
– Rent krasst så, ibland kommer man in i perioder där man gör färre mål. Men det var inte jättekul att gå till träningen under en period där. Det är svårt när man inte tycker det är så kul att spela fotboll. Laget hade tröttnat och vi behövde ett miljöombyte, säger Schelin och berömmer sin förra tränare Patrice Lair samtidigt som hon menar att hans ledarstil kanske inte fungerar i fyra säsonger. Laget behövde något annat. Men det vände, Schelin hittade glädjen i fotbollen igen i Portugal under Algarve cup. Tack vare en landslagsledning som visade hur mycket det tror på Sveriges största stjärna.
– Pia och Lilie gav mig möjligheten att andas och det visade hur mycket förtroende de hade för mig. Landslaget är en trygg miljö där jag trivs, så det blev vändningen, minns Schelin.
Efter det rullade det mesta på som det brukar. Olympique tog en dubbel i Frankrike, vann såväl ligan som cupen och man bytte tränare. Paris Saint-Germain fortsätter storsatsa men trots ekonomiska muskler har klubben ännu inte kommit ikapp Olympique. På hemmaplan i Champions League blev det snöpligt respass mot PSG i åttondelsfinalerna.
– Det var en tung förlust hemma. Vi var spelmässigt överlägsna, hade gått vidare på 0-0 och de skapade knappt en målchans. Sen vann de efter en frispark från halva plan. Det är små marginaler och nu blir det en lite trist vår utan Champions League igen, suckar Schelin och lägger till:
– Vi har mött bra lag, det är därför vi har blivit utslagna. Men tittar man på en del av lagen som är kvar känns det ju som… Ja, vi är bättre än vissa av dem.
Det har länge pratats om att man ska göra om Champions League, eftersom de bästa lagen i dag riskerar att ställas mot varandra för tidigt och åka på respass såsom Oympique. Istället går andra lag som österrikiska Neulengbach, vidare. Schelin tycker att snacket om ett gruppspel är positivt, men ser än hellre att man seedar åttondelsfinalerna. Och därmed släpper vi Lyon, men inte Frankrike. Vi släpper klubblaget men inte landslaget.
Gillar vågad landslagssatsning
Om klubblagssäsongen blev sämre än väntat blev landslagsåret en succé för Schelin. Eller? Förlusterna mot Frankrike och England finns kvar i undertecknads bakhuvud, och frågan ”bör vi vara oroliga?” flyger genom telefonen och in i Olympique Lyonnais spelarbuss.
Svaret kommer snabbt:
– Nej, absolut inte. Man måste se matcherna som de är. Den mot Frankrike var i början av året, då Sverige har försäsong. Och minns du hur truppen såg ut? Det var många etablerade spelare som saknades. Jag tror inte Frankrike skulle prestera på topp om de saknade sex startspelare.
– Mot England hade vi också speciella förutsättningar. Vi som spelar utomlands hade haft semester och sen bara en veckas försäsongsträning. Det är inte så att man tar de matcherna med en klackspark, absolut inte. Men man ska inte heller dra för stora växlar. Vi har analyserat matcherna och lärt av dem, säger Schelin och lägger till:
– Jag tycker snarare man kan se det som vågat. Att ledningen väljer att lägga tuffa träningsmatcher när förutsättningarna inte är de bästa. Istället för att gömma sig vågar man och man lär sig något av det.
Sverige vann dock samtliga tävlingsmatcher under året. Man gick obesegrat genom VM-kvalet. Och Lotta Schelin öste in mål. I en rasande fart. För lite drygt sex veckor sedan gjorde hon sitt 73:e mål i den blågula landslagströjan. När hon snodde bollen framför fötterna på världens bästa målvakt, Nadine Angerer, och rullade in 1-0 hemma mot Tyskland var det inte vilket fotbollsmål som helst hon firade. Det var målet som fick henne att gå över en magisk gräns och bli störst genom alla tider.
– Det var sjukt kul. Jag är inte den lägger mycket fokus på sådant. Jag vill prestera, och som anfallare innebär det ofta att man gör mål eller assist. Men att gå runt och tänka på rekord, det är inte mitt sätt att arbeta. Men ju mer tiden går desto större blir stoltheten, säger Schelin och skrattar sedan högt när hon lägger till:
– Sen vet man ju inte om rekordet beror på att man är duktig eller om det bara är ett tecken på att man börjar bli gammal?
VM-final stor dröm
Vi rundar av vårt snack med att blicka framåt. När Schelin får möjlighet att bestämma hur 2015 ska se ut tvekar hon inte.
– Nu slår jag på stort. Under 2015 går både Olympique och landslaget obesegrade genom säsongen, säger Schelin och sansar sig lite. Hon börjar förklara att hårt jobb ligger bakom framgångar, att det finns många bra lag som kan slå både landslaget och hennes klubblag och att det gäller att toppa formen. Undertecknad avbryter och påpekar att det är tillåtet att drömma stort.
– Okej, då skiter jag i de andra. Drömmen är en VM-final, och man är aldrig i en VM-final för att förlora.
Sveriges största stjärna, främsta målskytt och lagkapten har talat. Vi får hoppas att resten av fotbollsvärlden har lyssnat. Lotta Schelin avslutade 2014 med ett målrekord, en diamantboll och drömmar om en VM-final.
