Det blev tuffa omgångar på slutet där både IFK Kalmar och Östers IF tampades med Hovås/Billdal om att hänga kvar. Men en stark avslutning i de sista omgångarna bäddade för en ny säsong i Elitettan. Men då på hösten var nerverna på högspänn, vad annat kan man vara efter en tokdålig höst med hela sju matcher på rad utan en enda vinst. Dock klev spelarna fram och visade sig vara tillräckligt bra när det gällde och i de fyra sista omgångarna spelade laget in åtta poäng och slutade 10:a i Elitettan. Öster, IFK Kalmar och Sundsvall fick lämna.
Mats Wennergren ser tillbaka på förra säsongen och blickar framåt på den kommande
. Vi börjar med nedflyttningsdramatiken. Hur var det under den perioden när ni så att säga hade slutat vinna?
– Självklart var det en jobbig period för alla och mitt i hela förloppet är det svårt att klura ut hur man ska ta sig ur den nedåtgående spiralen. Men jag minns att någon av de mest rutinerade tjejerna på ett möte höll ett riktigt brandtal där hon fick med sig alla att enas om att det inte fanns några ursäkter utan att det hela var upp till oss själva att lösa. Efter det kom en vinst en oavgjord och plötsligt hade vi tagit åtta poäng och klarat oss kvar. Det var en underbar känsla, berättar Mats.
Det ryktades om att ni var en klubb i ekonomisk kris då, stämde det ryktet?
– Nej, inte alls. Vi har en strikt budget att hålla oss till och kommer att fortsätta med det.
Elitettan ett bra drag
Inför premiäråret genomförde vi en enkät om Elitettan. Jag är nyfiken på vad du har att säga så här nästan ett år efteråt när du så att säga har facit i hand. Blev det som ni tänkt? Har Elitettan minskat glappet mellan Damallsvenskan och lagen näst under?
– Enligt min mening har den absolut gjort det. Det märks en klar skillnad och jag tror att det på sikt kommer att jämna ut sig ännu mer. Elitettan var ett bra drag!
Det var positiva tongångar även gällande att seriens höjda status skulle göra det något enklare för föreningarna att nå ut till flera sponsorer. Stämmer det?
– I Hovås Billdal har vi nog lyckats rätt bra och kan konstatera att våra sponsorer inte är tveksamma till en fortsättning utan tvärtom beredda att öka insatsen något. Därmed inte sagt att vi är nöjda. Vi som förening har insett att det inte räcker utan att vi helt enkelt måste bli ännu proffsigare på detta område. Föreningen är rätt stor och med runt 900 medlemmar, fördelat på cirka 65-70 lag så finns det ett stort socialt ansvar som vi axlar i Hovås Billdal IF. Vi har både dam- och herrfotboll. Damlaget ligger högst i tabellsystemet, och även om ett elitlag på damsidan inte är i närheten i kostnader som på herrsidan så är det ändå svårt att få balans i damlagets budget. Det är främst reskostnaderna som står för den största ökningen i budgeten. Vi har inga löner att tala om men vi måste stå för kostnader som uppstår när spelare måste ta ledigt för att spela match. Men på det hela taget är det mycket positivt att ha ett lag i Elitettan. Det finns en optimism kring damlaget som det snackas mycket om här ute i Hovås Billdal. Vi måste bli ännu bättre på att ta vara på detta.
Med så många lag måste ni också ha möjlighet att så småningom lyfta upp egna talanger i A-laget. Hur ser ni på att ta in talanger ifrån närområdet, kontra att värva spelare ifrån utlandet?
– Vi satsar på hemvävt så mycket det går. Elitettans tillkomst har också underlättat denna process. Allt fler talanger väljer spel i Elitettan istället för bänken i ett damallsvenskt lag. Jag har sett många talanger försvinna på vägen. Jag är glad att Elitettan öppnat vägen för talangerna att välja lagen i denna serie istället. Vad gäller utländska spelare är det på tok för dyrt för oss och ingen väg som vi väljer.
Vi pratade också publiksiffror och ifjol hoppades du också på en ökning om du så själv skulle ringa runt till folk för att få folk att komma. Hur blev det egentligen?
– Vi fick en liten ökning men inte alls som vi hoppats på. Även här måste vi rannsaka oss och fundera över vad vi kan göra bättre. Ett svårlöst problem förstås, men som med mycket annat, skam den som ger sig, skrattar Mats.
Apropå publiksiffror. På fredagskvällen ställs ni mot Damallsvenskans Kristianstads DFF i Svenska Cupen. Ni ska spela inne i Göteborg, på Valhalla IP kl 19.00. Är det ett publikdrag eller hur kommer det sig att ni väljer den tidpunkten?
– Det är en historia för sig. Det var inte helt lätt att hitta en speldag med Kristianstad som angav än det ena och en det andra som omkullkastade de förslag vi kom med. Till slut kunde jag och Elisabet Gunnarsdottir enas om fredagen den 28 februari kl 19.00. Att det blir spel på Valhalla IP beror på att det är där vi har våra träningar under vintern och det kändes bra att lägga matchen där helt enkelt. Kanske inte den bästa tidpunkt för att se en match men vi hoppas väl att ett hundratal hittar dit.
Oavsett publiktillströmningen blir det en grannlaga uppgift och utmaning för Hovås/Billdal att ta sig an Kristianstad DFF. Vi får se om tränartrojkan anförda av huvudtränaren Jessica Juhlin (stor spelarprofil i Finland och tidigare i Umeå IK) kan hitta på något som sätter käppar i hjulet för Kristianstads förmodade avancemang i Svenska Cupen.
