”Chocken i Cancun” då Mexiko spelade bort Pia Sundhages lag från de nord- och mellanamerikanska mästerskapen tvingade USA till playoff för att ta sig till sitt sjätte VM på sex försök.
De avgörande matcherna för att kvittera ut sista-minuten-biljetter till måndagens lottning i Frankfurt hade däremot låg skrällfaktor. USA var överlägsna Italien spelmässigt men fick ändå inte in mer än sammanlagt två bollar.
Italien hade en bra period, matchinledningen i nollgradiga men soliga Chicago-förorten Bridgeview. Då stod man upp bra med ett högt spelande lag. Snart nog tog dock USA över taktpinnen. Amy Rodriguez´ skott som strök ribban var den första av rad farligheter som testade det italienska försvaret och målvakten Anna Maria Picarelli.
Framåt kretsade mycket kring gedigna Abby Wambach för USA. I vanlig ordning tog hon för sig rejält på planen och skapade oreda bland motståndarna. När hon inte fanns inne i straffområdet för att skapa möjligheter på liten yta med huvud och fötter hittade hon fint fram till andra anfallare. Till exempel med en läcker chip som italienska försvaret i sista stund hann nicka undan framför Heather O´Reilly med halvtimmen spelad.
Med fem minuter kvar till pausvilan fick USA också nätkänning. På ett skott utifrån släppte Anna Maria Picarelli retur, olyckligt nog för Italien framför en av första halvlekens mest positionssäkra spelare. Amy Rodriguez stötte framåt och fick in bollen i mål till 1-0.
Halvtidsresultatet blev också slutställning och i ärlighetens namn skapade Italien inte mycket för att vända på underläget. Patrizia Panico slet för att skapa någonting men det fysiskt starka hemmaförsvaret gav inte bort många meter i duellerna. Istället innehöll andra halvlek fortsatt USA-dominans och hemmalaget tryckte på rejält för att utöka sin ledning.
Abby Wambach hade en nick som Picarelli fick sträcka sig för att peta utanför, inhopparen Lauren Cheney från Boston Breakers ett rungande ribbskott i sin första bollkontakt och klubbkamraten Amy LePeilbet ett avslut som lurade den italienska målvakten men som motades på mållinjen.
Mer än 1-0 blev det dock inte men matchresultatet var förstås av mindre vikt denna sista kvalkväll. USA är VM-klara och kan börja planera för nya medaljmöjligheter.
