Mötena mellan Linköpings FC och Umeå IK tillhör redan Damallsvenskans årliga höjdpunkter, krönt av publikrekordet 2008 när 9.413 kom till Folkungavallen.
– Efter förlusten i cupsemifinalen mot KIF Örebro ligger vårt fokus på att jaga den viktiga andraplatsen i Damallsvenskan, en placering som garanterar kvalspel till UEFA Women´s Champions League nästa år. För att lyckas med detta krävs ett fortsatt bra och stabilt försvarsspel, och ett anfallsspel som blir mer effektivt, säger Linköpings FCs tränare Jörgen Petersson.
Umeå IK slogs oväntat ut ur UEFA Women´s Champions League-kvalet i ett gruppspel på Cypern och Linköpings FC blir därmed det enda svenska laget i turneringen 2010-2011.
Tror du att Umeå IK är nedslaget och blir en lätt fågel för er att plocka?
– Nej, nej, UIK är ett stabilt i mittenlag som har en stark spelartrupp med många A- och U-landslagsspelare från Sverige, Nigeria och Finland, och bland annat återfinns en av Sveriges bästa U20-landslagsspelare från VM, Sofia Jakobsson, i laget.
Men tror du inte att Umeå IK blivit påverkat negativt av att ha blivit utslaget ur UEFA Women´s Champions League, ett mästerskap man under de senaste 10 åren varit mycket framgångsrikt i?
– Det är klart att det är en stor missräkning för dem men samtidigt kan dom nu sätta fullt fokus på Damallsvenskan. När dom lagt detta året bakom sig kommer laget säkert att klättra uppåt igen, säger Jörgen.
Umeå IK saknar numera en gammal trotjänare, Frida Östberg, i övrigt är laget i stort sett intakt. Linköpings FC har fyllt på med två landslagsspelare, Kovosare Asllani och Louise Fors inför Damallsvenskans slutspurt. Två spelare med bra teknik och härligt målsinne, det måste vara ett lyft för er att få in två så bra spelare?
– Det känns mycket bra att ha fått in spelare som kan bryta mönstret och göra det lilla extra. Båda två har mognat som spelare och använder sina kvalitéer för lagets bästa. Vi har en bra stabil och bra trupp och vårt anfallsspel kommer att bli ännu mer variationsrikt.
Vad förväntar du dig för match mot Umeå IK?
– Matcherna mot Umeå IK brukar bli välspelade och spännande, och det är troligt att det blir så även nu. Båda lagen strävar efter ett eget spel byggt på passningsspel, och avgörande för matchutgången blir vilka som kan följa sin matchplan bäst.
