ÅRETS FORWARD – CHRISTEN PRESS

– Det är härligt att bli vald till Årets forward, säger Christen till damfotboll.com.

– Visst var det lite upp och ner under säsongen och det är svårt att separera min egen säsong från lagets. Men jag är mycket tacksam för denna fantastiska säsong. Mitt lag har hjälpt mig så oerhört att kunna växa och varenda framgång får jag tacka laget för.

Christen Press är en lagmänniska. Sedan hon kom till Sverige och först spelat förKopparbergs/ Göteborg och nu för Tyresö FF har vi träffats vid några tillfällen och hon sätter alltid laget före jaget. En egenskap som uppskattas i fotbollssammanhang. När det gäller årets Damallsvenskan har Christen gjort 23, egentligen 24 mål om man har sett skottet mot Linköping som redan var över linjen och som tillskrevs Kirsten van de Ven av Svenska Fotbollförbundet. Om van de Ven hade gjort målet borde det ha dömts bort pga offside, men det är en annan historia. Även med 23 mål blev det hela fem måls marginal till tvåan i skytteligan danska Pernille Harder. I den tabellen gick det alltså mycket bättre för Press än för Tyresö som hamnade sju poäng bakom LdB FC Malmö som alla vet.

Hur viktig 24-åringen är för Tyresö visade hon inte minst i den heta matchen mot franska PSG. 1-0 Press efter ett fantastiskt förarbete av Marta och till slut 2-1 Press efter ett inlägg av Meghan Klingenberg. Däremellan hade hon ”lyckats” förorsaka en straff efter att hon fällde Kosovare Asllani. En händelse som Christen Press förklarade efter matchen med att hon kanske var för mycket taddad och att hon har för lite erfarenhet med försvarssituationer i eget straffområde. Men Tyresö gick till åttondelen Champions League tack av två Press-mål, och det är detta som räknas när man nu lagt matcherna mot Frankrikes nästa bästa lag till handlingarna och fotbollshistorien.

Klicka för att se större bild

Nästan två säsonger har Christen som ursprungligen kommer från varma Kalifornien spelat i Sverige och jag undrar vad tiden i Europa har gett henne utanför fotbollen, om det är något som hon kommer att ta med sig hem, när hon någon dag återvänder till USA.

– Att flytta till Sverige var mycket bra för mig, både professionellt, men även på det personliga planet, svarar Christen.
– Att få leva i en annan kultur, att komma ut ur min bubbla som vi säger i USA har gett mig många värdefulla lektioner. Att bo drygt 500 mil eller ännu mer hemifrån har hjälpt mig att få veta mer om vem jag är. Jag blev mer självständig, hittade nya intressen och nya vänner. Jag tror att en av de bästa sakerna jag kommer att ta med mig från Sverige är ”lagom”. Eller balans i livet. Jag kan säga att det inte finns mycket kvar av detta i L.A.

2013 var också året då Christen Press fick debutera i det amerikanska landslaget. Under Pia Sundhage blev Press bland annat nominerad som reserv till de Olympiska spelen i London, men Sundhage gav inte Press en enda spelminut. Det gjorde däremot hennes efterträdare Tom Sermanni kort efter han hade tagit över. Och vilken succé det blev: I hennes första landskamp mot Sveriges VM-kvalmotståndare Skottland i februari i år gjorde Christen fyra mål. En bedrift som endast två andra spelare har mäktat med i det amerikanska damlandslagets historia. Fler mål blev det, tortalt sju stycken på elva matcher. Sermanni har gett Press sitt förtroende och hon är där nu i landslaget tillsammans med Abby Wambach, Alex Morgan och Sydney Leroux.

Den 27 oktober var speciell, då spelade USA hemma mot Nya Zeeland, vann 4-1 och åter blev det ett mål för Christen. Men denna gång spelade hon nära sin familj i hemstaten Kalifornien för första gången. Hur kändes det?

– Jag tror att jag har aldrig varit mer exalterad före en match med det amerikanska landslaget än före den matchen i San Francisco. Så mycket släkt var på den matchen från min 5-åriga kusin till mina 80 år gamla farföräldrar. Ett av de största glädjeämnena inom sporten är att kunna dela glädjen med de människor jag älskar. Att spela i Sverige de senaste två åren har gjort detta svårare och därför var det en speciell dag i San Francisco.

Under tiden i USA har Christen Press nyligen sagt i en intervju med vår amerikanske kollega Jeff Kassouf från sidan Equalizersoccer att hon tänker spela i NWSL under 2014 och antytt att så skulle kunna ske efter Champions League-säsongens slut. Om detta stämmer skulle Press troligtvis lämna Sverige i slutet av maj. Men hur står det till med det egentligen, Christen?

– Ingenting har bestämts än eller med mig. Jag vet aldrig var jag hamnar innan jag slutligen är där. Jag skulle verkligen och jag menar det verkligen gärna vilja spela ytterligare en säsong i Sverige, men jag vet inte om min väg kommer att leda mig tillbaka för hela 2014.

Säger årets forward som inte bara är Damallsvenskans hetaste forward. Vi har utan tvekan pratat med en av världens bästa forwards just nu vars väg just nu leder henne till den lilla danska staden Hjørring.

ÅRETS FORWARD