Efter en stabil vårsäsong och 15 inspelade poäng på sju matcher återfinns fjolårets nykomlingar Eskilstuna United på en tredjeplats i tabellen när serien nu startar upp igen för Södermanlands- laget. Man har endast en poäng upp till Linköping, som i skrivande stund innehar Champions League-plats nummer två bakom FC Rosengård.
United kan inte längre smyga bakom de etablerade lagen. Utan man har blivit ett att räkna med – men också ett lag ingen längre underskattar.
– Vi har ambitionen att vara i toppen och slåss, då måste vi kunna klara av situationen att vara jagade. Det är en ny situation för en del av oss, men vi är några som varit där tidigare. Jag tror det är viktigt att vi ser det som en utmaning. ”Skitkul att folk vill slå oss!”. Vi har så pass bra spelare att vi ska kunna vara med och slåss i toppen.
– Det känns spännande att det äntligen drar igång igen, säger ytterback Annica Svensson när damfotboll.com träffar henne inför lördagens match mot AIK.
På pappret är AIK ett lag som Eskilstuna ska slå. Sju dagar i veckan, 24 timmar om dygnet. Men Svensson varnar för faran med att underskatta motståndarna.
– Ingen match i allsvenskan är lätt, det spelar ingen roll vilka man möter. Jag tror absolut inte det finns någon risk för underskattning. Det är första matchen efter ett långt uppehåll, alla är sugna på att spela match, säger Svensson och fortsätter:
– AIK har en hel del spets, framför allt offensivt med Emma Lundh och Sarah Storck. AIK är ett ungt lag med många hungriga spelare. Dessutom har de fått in Naza (Nazanin Vaseghpanah) som tränare, då kan det hända en del med laget, säger Svensson som har 32 landskamper på meritlistan och var en startspelare i VM 2011 då Sverige vann VM-brons. Men till årets VM fick Svensson ingen biljett.
Den uppmärksamme vet dock att Svensson var högst medverkande under mästerskapet. Faktum är att hon stannade i mästerskapet längre än sina landslagskollegor – som expertkommentator för TV4. En helt ny uppgift för henne, en uppgift som gjorde att besvikelsen över att inte komma med som spelare lättade en aning.
– Det var jättekul. Jag hade inga förväntningar på mig själv, men det kändes kul att testa något nytt. Och om jag jämför besvikelsen jag kände under EM så kändes det som att jag kunde uppleva VM på ett positivt sätt nu. Jag fick möjligheten att se fotbollen från ett annat sätt.
Men nu är hon tillbaka i vardagen, tillbaka i Eskilstuna. Redo att ta upp jakten på en plats i Champions League.
– Inför i år hade vi ambitionen att bli bättre än ifjol, då kom vi sjua. Den ambitionen kvarstår men när man är i toppen vill man ju fortsätta vara där. Fortsätter vi prestera och vara noggranna tror jag att vi kan vara kvar här uppe. Sen kommer det bli tufft mot topplagen, de är bra. Det kommer bli tuffa matcher och det är de matcherna vi måste vinna för att vara med här uppe.
– Förra säsongen ledde vi många av de matcherna men tappade till oavgjorda resultat. Ska vi vara med i år måste vi kunna avgöra matcherna och inte spela så mycket oavgjor, avslutar försvararen.
Eskilstuna har tagit stora kliv under säsongen och är nu ett lag att räkna med när vi börjar följa jakten på en Champions League-plats. Många lag kommer att vilja sätta käppar i hjulet på United. Först ut är AIK.
Damallsvenskan
11.7 kl 15.00 Eskilstuna United – AIK, Tunavallen
