En sista insats på en lång och framgångsrik karriär.
– Vi vinner inte ikväll men det känns ju förstås som en seger, sade hon i en av många intervjuer efter matchen.
En efter en snörar de svenska silverhjältarna från USA-VM 2003 upp skorna och lämnar planen. Kicki Bengtsson, Linda Fagerström, Hanna Marklund och Victoria Svensson spelade allesammans sin sista match helgen som gick. Ikväll var det Karolina Westbergs tur att ta avsked.
– Det kändes speciellt när man tänkte att det här är sista gången man springer in på planen, sade hon.
Westberg, ursprungligen från sydostskånska Skillinge började spela i den lokala föreningen men hittade snart till elitfotbollen genom Malmö FF. Det blev tio säsonger i himmelsblått innan flyttlasset gick till Umeå 2005. I mästarklubben fick hon visserligen börja som reservspelare och bänkresurs men snart nog kom framgången. Sammanlagt fem år i UIK gav fyra SM-guld, Womens Cup-finaler och Svenska Cup-framgångar till den långa meritlistan men det bästa minnet har hon ändå i landslagströjan.
– VM 2003, det är ingenting som kan slå det, säger Karolina Westberg.
När hon lämnar Umeå försvinner tveklöst är en viktig del av Umeås defensiva uppställning med henne.
-Hon har varit en sammanhållande kraft för att få de här spretiga viljorna att dra åt samma håll, det blir en lucka att fylla, säger Umeå IKs klubbdirektör Britta Åkerlund.
Som lagkapten de senaste säsongerna har ”Karro” varit lagets pådrivare, fått mycket beröm men också blivit lagets ansikte utåt när laget i början av hösten inte presterade enligt förväntningarna. På plan gjorde hon sig känd som en tuff back, levereringssäker med sina
passningar och bra på att plocka bollen av motståndarlagets självsäkra forwards. Men ”Karros” offensiva kvaliteter är också värda att uppmärksamma. De giftiga avsluten på fasta situationer kan inte minst de forna lagkamraterna i Malmö vittna om. En klockren träff avgjorde toppmötet i våras.
Närmast väntar studier på heltid men besök på Gammliavallen för att följa lagkamraterna är förstås ett måste. Kontakten med fotbollen lär hon behålla men någon tränarkarriär finns inte med i planerna.
-Det känns som jag behöver en paus från fotbollen nu, sade Karolina Westberg men lämnar samtidigt en liten öppning till comeback.
– Får de skadebekymmer i finalen på Bernabeu-stadion är jag gärna med och spelar, avslutar hon med ett leende.
Text: Fredrik Hasselgren
