– Ja, det har varit en minst sagt vemodig sista tid där borta, men nu är jag på hemmaplan igen och efter jul och nyår tillträder jag min nya tjänst säger Ann-Helen till damfotboll.com.
Ann-Helen jobbade på deltid som assisterande förbundskapten och den andra hälften som National Development Officer. Förbundskapten i Skottlands damlandslag är en annan svenska, Anna Signeul. Kan du sätta fingret på vad du och Anna åstadkommit för förändringar inom skotsk damfotboll under dina år där?
– Vi har jobbat övergripande för att få till stånd nödvändiga förändringar som gjort att skotsk damfotboll nu börjar röra på sig ordentligt. Allt ifrån att driva utvecklingen på klubbsidan, till att vara talangutvecklare på flick- och damsidan. Att det hänt mycket på klubbnivå var jätteviktigt och en av grundförutsättningarna för att man skall kunna fortsätta ta nya steg i utvecklingen.
Skottland har varit med i de senaste EM-slutspelen med F19-landslagen. Kan du se någon skillnad mellan lagen 2005 fram till slutspelet i år?
– Det är absolut fler spelare i de senare årgångarna som vi kommer att se i A-landslaget om något/några år. Skottland har kommit upp på en helt annan nivå. Fler bra spelare ger ökad konkurrens och det är klart att de förbättrade möjligheterna för dessa spelare, vad gäller träning och annat gett resultat. Flera av dagens F19-spelare har gått eller går på någon av Skottlands Fotbollsakademier.
Var det frågan att bli förbundskapten i Sverige som fick dig att flytta hem igen?
– Frågan kom oväntat i höstas och jag kan sanningsenligt säga att jag blev överraskad men samtidigt stolt över frågan. Därefter gick en hel del tid åt att fundera och det ska sägas att det var rejält svårt att ta beslutet att bryta upp från Skottland. Jag har haft sex fantastiska år i landet och gjort en rejäl resa tillsammans med Anna Signeul. Det som fällde avgörandet var kombinationen av att vända hemåt och att få uppdraget som assisterande förbundskapten för Sveriges damlandslag, berättar Ann-Helen.
Efter helgerna väntar en resa till Kina. Med den inleds ett intensivt år med VM i Tyskland som det stora målet. Ett spännande uppdrag även för dig, även om du rest en hel del och lotsat Skottland i både VM- och EM-kval?
– Det känns oerhört stort och det skall bli en härlig utmaning. Jag har sett flera VM på plats men inte varit med i hetluften om man säger så, skrattar Ann-Helen.
Har du något att säga om den VM-grupp som Sverige hamnade i, (USA, Nordkorea, Colombia)?
– Det finns bara sexton lag med i ett VM och man kan räkna med att alla lag är bra. Vår grupp är precis som de andra tuff. Det händer så mycket så snabbt inom damfotboll att man hela tiden måste vara beredd på utmaningar ifrån länder som man kanske inte känner till så mycket. Se bara vilka som gick långt i U20-VM i somras.
Vad gör du över jul – och nyår?
– Julafton firade jag med familjen i gammal traditionsenlig stil. Kalle Anka missar vi inte. Sen lär det bli ett antal timmar framför TV-apparaten för och göra videoanalyser av Sveriges senaste matcher, så att jag kan komma väl förberedd till mitt nya jobb på det nya året, säger Ann-Helen avslutningsvis.
