Linköping tog tag i matchpinnen direkt och lät inte Liverpool andas ut alls. Bollen vanns högt upp i planen efter konstanta presslöpningar, och redan efter fyra minuter var Penille Harder riktigt nära att lobba in bollen i bortre hörnet efter fint passningsspel på högerkanten. Liverpools målvakt Elizabeth Stout var bra med på tårna den gången och kunde styra bort bollen med vänsternäven.
Under de första tio minuterna var hemmalaget väldigt tänt och fokuserat, precis det man önskade inför matchen. Just Harder hade mycket att bevisa med en svag höst spelmässigt, och hon började matchen på ett lysande sätt. Bollbehandlingarna satt perfekt och hon hittade fina passningar i djupled vid flera tillfällen som blev farligt.
Fridolina Rolfö gjorde 1-0 efter 24 spelade minuter. Ett riktigt snyggt avslut via ribban utanför straffområdet som var helt otagbart. Det var helt välförtjänt sett till matchbilden då Liverpool inte alls fick grepp om motståndarnas mittfält. LFC spelade sig rappt och enkelt ur situationer och gjorde att bortalaget inte fick några längre anfall. Beröm måste hagla efter Linköpings första trettio minuter, som mer eller mindre spelades utan några misstag, defensivt såväl som offensivt.
I den 31:a matchminuten kramade Rohlin om lite för väl om sin markering och Liverpool fick en frispark i farligt läge några meter utanför straffområdet. Det skulle visa sig vara det närmsta engelskorna kom i första halvleken att hitta en kvittering. Bollen blev hög och seglade över målet.
Fridolina Rolfö lyste efter sitt mål och agerade både framspelare och avslutare den sista kvarten av första halvleken, som i några lägen mycket väl kunde resulterat i en 2-0 ledning. Men 1-0 stod sig halvleken ut och Martin Sjögren måste haft svårt att hitta någonting annat än beröm för sitt lag i omklädningsrummet
Claudia Neto har sedan sin ankomst fått väldigt mycket beröm från alla håll och kanter och har egentligen inte gjort någon dålig match sedan hon hämtades från Portugal; men så dominant som hon var på mittfältet i första halvlek, både i positionsspelet i defensiven så som offensivt har jag aldrig sett tidigare.
Med endast fem minuter spelade in i den andra halvleken fick Mariann Gajhede med sig bollen fint på mittplan till vänster som släppte den till Pernille Harder, som på en femöring vände snabbt sig förbi sin markering och avancerade centralt. Med en snabb passning i djupled hittade hon Fridolina Rolfö som helt fri med målvakten inte gjorde några misstag utan sköt in 2-0 till Linköping.
Liverpool försökte ändra taktik med några byten direkt efter detta, och behövde endast ett mål för att få en förlängning. Ändringarna hade inte den effekt som tränare Matthew Beard hade önskat. Istället kom 3-0 bara några minuter senare. Ett hårt inlägg av Magdalena Ericsson från vänster hittade Pernille Harder, som nickade mitt på målvakten Stout – som släppte retur rakt ut. Där dök Fridolina Rolfö upp och med en tå kunde hon enkelt stöta in sitt och LFCs tredje mål. I detta läge behövde Liverpool göra två mål för att ta sig vidare, och med tanke på hur de spelade på hälarna såg det verkligen gott ut för Linköping.
Liverpool höjde sig efter målen och visade stark moral med att sätta en högre press och fick ett litet tag på matchen under en tiominutersperiod, skaffade en farlig chans från snäv vinkel men bollen gick tätt utanför den bortre stolpen. Man ropade dessutom på straff efter en tveksam handboll på Janni Arnth i straffområdet efter en hörna.
Hemmalaget såg ändå väldigt fokuserat ut och släppte sällan förbi några bollar bakom sin backlinje. Den rappa, och väldigt duktiga Gemma Davison, som gjorde ett av målen i första mötet fick inte ytor alls att operera på, någonting som Linköpings-tränaren Martin Sjögren säkert hade uppmärksammat inför detta returmöte.
En trött Jonna Andersson byttes ut i den 78:e minuten mot Stina Blackstenius. Jonna jobbade på bra i det tysta och hjälpte sin vänsterback Magdalena Eriksson flera gånger, vilket inte ska gå oberört förbi. Likaså gjorde Kristin Minde en likvärdigt bra insats. Bytet gjorde att man droppade ner Rolfö bakom Stina på topp och flyttade ut Harder på Jonnas tidigare plats ute till vänster.
I den 87:e matchminuten fick Liverpool sin farligaste chans i matchen. Ett inspel från högerkanten hittade bortre stolpen. Katie Fraine var väldigt bra med vid sin stolpe och gjorde en kanonräddning uppe vid sitt högra kryss. Ett reduceringsmål där och några nerviga minuter hade Linköping haft framför sig. Istället kunde matchen fortsätta att spelas av. Hela hemmalaget gör sitt jobb och ingen ska egentligen få någonting annat än beröm för sin insats. Claudia Netos arbete tillsammans med Gajhede på mitten väljer jag att plocka ut som en höjdpunkt. De stängde till centralt i defensiven och tog många små viktiga löpningar som stannade upp Liverpools anfalssförsök.
Hemmafansen fick också innan matchen tog slut ett kärt återseende när Linda Sällström gjorde sitt första framträdande på hemmaplan på tre år när hon byttes in mot Fridolina Rolfö.
Fridolinas tre mål tog LFC vidare till åttondelsfinal där de få möta ryska Zvezda 2005. Den första matchen kommer spelas den 8 November. Zvezda som kom till 2009 års Champions League-final, där man förlorade mot tyska Duisburg, har varit ryska mästare två gånger, 2007 och 2008. En lång resa väntar Linköping FC då Zvezda 2005 Perm ligger cirka 140 mil österut från Moskva.
Text: Eric Svensson
Foto: Filip Oskarsson
