Pia Sundhage hemma igen - fast ändå borta

- Oavsett resultat är det en jätteviktig match, säger hon.

För ett knappt år sedan var den svenska fysiken övermäktig USA, blågult satte sig i respekt med 2-1 i VM. Senaste matchen mellan Pia Sundhages landslag och hennes hemland gick helt åt andra hållet, 4-0 till USA i Algarve Cup.
- Att vinna på det sättet vi gör, med klara siffror. Vi har haft ett antal matcher mot Sverige där det varit si och så, men att göra fyra mål mot det tredje bästa laget, det lyfter jag gärna fram.

I de allt mer intensifierade OS-förberedelserna är matcher mot andra toppnationer eftertraktade och att Sverige står på andra sidan plan ger lite extra krydda.
- Det är la´ gött att vara hemma i Sverige.

Pia Sundhage ler ikapp med solen i Halmstad och utvecklar sina tankegångar.
- Det blir intressant med tanke på att det är lite annorlunda spelare jämfört med VM. Det känns bra att möta Sverige innan OS just av den anledningen.

Mötena med Sverige och Japan kan bli sevärda förpostfäktningar med sex veckor kvar till den olympiska turneringen. I London tillkommer ytterligare en faktor, pressen som USA har på sig att leverera på högsta nivå.
- Ja, vi kommer dit som favoriter med tanke på det spelet vi presterade i VM, säger Pia Sundhage och pekar ut ytterligare lag med spetskompetens.

- Japan är världsmästare och spelar tekniskt, värdlandet Storbritannien finns där. Frankrike spelade intressant och med fart och fläkt med ett anfallsspel som man talar om. Då har jag inte ens nämnt Brasilien och Marta bland de länder som förutom Sverige kan vinna OS-guld.

Hur hanterar ni trycket utifrån?
- Man ska vara närvarande här och nu, vända det till någonting coolt. Efter VM där det amerikanska folket var väldigt positiva trots att vi inte vann, vi såg ut som vinnare, nu har man känslan att vi spelade bäst i finalen och nu ska vi åka iväg och vinna OS.

- Du kan fråga vilken spelare som helst, vi ser det som något positivt och amerikanska spelare är vana vid den pressen.

Det blev inget spel i WPS i år, hur påverkar det era förberedelser?
- Jag kan inte nog betona att varje match blir väldigt viktig nu, vi har ju tagit ifrån dem tio matcher inför OS. Men vi har så många dagar tillsammans att det inte gör så mycket i ett kort perspektiv.

- I ett längre perspektiv, som en ambassadör för damfotboll är det synd. Som ung tjej ska man kunna drömma om att bli proffs i USA.

Landslagsledningen med Sundhage i spetsen har fått ta hänsyn till den ändrade arbetsbelastningen för spelarna under våren.

För svensk del har de senaste månaderna kantats av skadebesked.
- Tur att man inte står i Thomas Dennerbys skor. Charlotte Rohlin är en väldigt bra fotbollsspelare och gör andra bra i backlinjen, Therese Sjögran är en erfaren och teknisk spelare. Å andra sidan kan man ju se det som en utmaning, det kan vara till deras fördel för att spelet blir lite annorlunda. Svenska lag är ju heller aldrig så bra som när de får slå ur underläge.

Pia Sundhage står stadigt med två fötter på jorden även om hennes kontrakt med US Soccer snart är fullföljt.

För de närmaste uppgiften pekar hon till sist ut några nycklar i det amerikanska spelet.
- Vi har väldigt bra yttermittfältare, det har jag inte varit med om varken i USA eller i något annat lag att det finns så många olika varianter om man plockar in a eller b.

- Jämför Heather O´Reilly med Tobin Heath så blir det ganska annorlunda anfallspel, annorlunda beslut just på plan, det blir så härligt att se.

Lördag 16.00 Sverige-USA