Christen sätter hög press

Christen Press i full fart. Foto: Per Montini

- När WPS lades ner trodde jag att mina chanser till landslagsspel var borta på kort sikt. Så uttagningen var verkligen en överraskning och ett positivt ögonblick i karriären. Det kommer att hjälpa mig att bygga upp självförtroendet.

Christen Press om veckan i Florida som för hennes del passades in i kalendern mellan två seriematcher.

En snabb men utvecklande tur och returresa till en grupp med höga målsättningar. För Pia Sundhages del var det ett av många tillfällen att förbereda VM-tvåorna för OS.
- Det var massor av träning, kondition, mycket lyft och hög intensitet. Att få träna med spelare som varit med länge gör att man lär sig mycket.

- Jag hade inget att förlora, jag hade inga förväntningar på att få spela OS och kunde åka dit utan att känna stress.

Damfotboll.com möter Kopparbergs/Göteborgs nyförvärv på sin nya hemmaplan Valhalla IP. Mitt i den nya vardagen, ännu ett år som ett slags nykomling för Press som blev "Rookie of the year" i fjor i WPS.

I slutet av januari kom beskedet om proffsligans paus, en månad senare landade Christen Press på Landvetter.
- Inte alla spelare hade möjlighet eller vilja att spela utomlands, för mig var det nästan givet. Det är en utmaning på ett positivt sätt, säger hon om steget över Atlanten.

Tidiga mål ett bra besked
Valhallas IP matta sprakar i konstgräsgrönt en solig eftermiddag och inbjuder snart till ännu ett träningspass. Inte lika inbjudande förhållanden rådde när Christen Press gjorde sin första träningar med laget. Ett par veckor i modd och snö innan hon fick spela sig i form, ta de första stegen mot att hitta sin anfallsroll samtidigt som laget gick ut hårt med matcher i Champions League och Supercupen.

Tävlingsmatcher som blev försäsong för Press, hon visade upp pigga ben direkt, hotade med sin snabbhet. Sedan seriestarten har också utdelningen och effektiviteten varit bländande, fem mål på tre matcher för 23-åringen.
- Det är alltid trevligt att göra mål och att göra mål tidigt höjer självförtroendet. Jag ser det mer som ett bevis på lagets styrka, vi måste vinna matcher och sätta varandra i lägen för att göra mål.

Dina fem mål skvallrar väl också om att du har kommit in bra i laget?
- Ja, när jag kom hit var det en stor övergång jämfört med hur jag spelat i USA. Det är ett annat spelsystem, en annan mentalitet och jag har lärt mig mycket.

Ett annat mått säger att Kopparbergs/Göteborgs internationella spelarfynd har skjutit 14 gånger - nio av de avsluten har gått på mål.
- Det visste jag inte, men det var trevligt att höra. Jag lägger ner massor med tid på skyttet. Fråga tränaren så säger han väl att jag gör för mycket, ler hon.

Prestationen kan mätas på andra sätt än med statistik, men Christen Press håller ändå ett litet öga på siffrorna.
- Det gör alla anfallare även om man försöker att låtsas som det motsatta. Det är naturens lag, som forward måste man göra mål. Men mål kommer först när man spelar bra, det försöker jag göra först och främst.

I samspelet med lagkamraterna är hon en annan slags forward än tidigare under karriären.
- Här ska jag pressa försvaret genom löpningar och det är en ny roll för mig. Jag fanns har mer varit framför försvarslinjen som spelfördelare.

Anpassning till en ny fotbollskultur pågår, under ledning av Torbjörn Nilsson.
- Det är tränarens ansvar att formera laget på bästa sätt och använda mig så att jag spelar som bäst. Torbjörn tror att jag kan göra succé i den här ytan. I början kanske jag var lite motvillig eftersom jag inte kände mig trygg där men det blir bättre och bättre med tiden.

Har du lätt för att anpassa dig till nya situationer överlag?
- För några år sedan hade jag svarat nej på den frågan. Men de senaste tre åren, när jag gick vidare från college till ett lag i WPS, och sedan hit till Göteborg. Det går lättare och lättare, jag är stolt över hur bra jag har anpassat mig här.

Har Torbjörn Nilsson kunnat ge dig några särskilda anfallstips?
- Det gör han varje gång jag kommer ut på planen, ler Christen Press.

- Just nu pratar vi mycket om att jag ska bli listigare med mina löpningar, i USA bygger vi mycket på fysiken, är jag snabbare än min försvarare hinner jag först. Men det är också viktigt att inte låta försvararen veta vart jag ska, då får jag ännu mer tid på mig med bollen framför mål.

Derby nästa
Nästa gång Kopparbergs/Göteborg spelar finns lokalkonkurrenten Jitex på andra sidan plan. Ännu fler nya erfarenheter för den amerikanska spjutspetsen som har goda derbyminnen från universitetstiden.
- På Stanford har vi en match mot Cal (University of California) med mycket rivalitet, många fans på plats och mycket energi.

De matcherna var också tillfällen när Christen Press trivdes och glänste. Hennes avtryck under skoltiden sträcker sig långt - rekord för poäng, mål, målgivande passningar och skott i statistiken.

Vad vill du åstadkomma under säsongen i Sverige?
- Jag tänker mer kortsiktigt, tar en match i taget. Jitex är en stor möjlighet för mig att göra bra ifrån mig, det blir roligare att spela fotboll på det sättet, säger Christen Press

Nyss hemkommen från USA konstaterar hon att den första landslagssamlingen betyder att hon är ett steg närmare sin första landskamp. Steget till årets stora turnering i OS är större men fortfarande finns hoppet att bli en av de arton i OS-truppen.
- Jag har nog små chanser, men gör jag bra ifrån mig här når det säkert fram till Pia. Hon har ju många öron och öron i Sverige.