Säsongen 2015 började precis som 2014 avslutades för Renée Slegers – med en uppförsbacke och en skada som inte ville läkas snabbt.
– När jag tänker tillbaka på 2015 får jag dubbla känslor. Jag gjorde allt för att hinna bli frisk först inför nya säsongen med LFC och CL-matcherna som stod på programmet och sedan inför VM men det gick inte och jag missade både Champions League-matcherna och VM vilket var superjobbigt och en stor besvikelse för mig, berättar hon för damfotboll.com.
Linköpings FC förlorade CL-kvarten mot danska Bröndby – en duell som man egentligen borde ha vunnit och i VM var åttondelen och Japan slutstation för det holländska landslaget. Men bägge gångarna kunde Slegers endast titta på.
– Det är ju något man jobbar för som elitfotbollsspelare – vara där på stora turneringar och spela matcher på den allra högsta nivån. Jag missade det och det var en jobbig period. Men samtidigt gav det mig tid att andas för att jag nu skulle få den tiden jag verkligen behövde för att bli frisk, utan någon som helst press. Därför är jag också glad och tacksam att jag kom tillbaka med professionell hjälp men också med mycket hjälp och stöd av mina nära och kära. Jag är nu tillbaka 100% och ser fram emot att jobba fram till min toppnivå igen.
Efterlängtad comeback
I höstas gjorde Renée comeback och började på allvar konkurrera om en plats I startelvan igen. Men tiden utanför fotbollsplanen har inte enbart varit rehabträning. Tillsammans med en del andra spelare i LFC har Renée Slegers tagit över arbetsuppgifter i klubben. När undertecknad träffade henne i somras i samband med cupfinalen på Linköpings Arena som spelades inför 5.600 åskådare hade Renée Slegers jobbat med LFC Football Camp, ett av många led som föreningen jobbar i för att marknadsföra klubbmärket och damfotbollen. Renée har även varit med i ett samarbetsprojekt mellan LFC och Östergötlands fotbollsförbund där LFC-spelare fungerar som faddrar för 80 flicklag i regionen.
Ambitionen är fortfarande att en del spelare i elitlaget ska komma ur den egna regionen. Charlotte Rohlin har varit ett mönsterexempel för detta arbete – Stina Blackstenius kan bli Östergötlands nästa världsstjärna inom damfotbollen.
OS-kvalet genrep inför EM 2017
Innan den nya säsongen börjar för LFC med hemmamatchen mot Mallbacken den 17 april ska det dock bli en tjänsteresa till Renées hemland. Det blir ett OS-kval med värdlandet Nederländerna, Norge, Schweiz och Sverige i slutet av februari och början av mars. Och det ska avgöras vilket tredje land förutom Tyskland och Frankrike representerar Europa i årets OS i Brasilien.
Vad kan vi förvänta oss av arenorna och fansen i Holland?
– Vi kommer spela i Kyocera Stadion i Den Haag (ADO Den Haag’s hemma arena) och i Het Kasteel i Rotterdam (Sparta Rotterdam’s hemma arena), förklarar Renée Slegers.
Och lägger till en beskrivning av fansen:
– Nederländska fansen är väldigt entusiastiska, sminkar hela ansiktet orange, tar med trumpeter och flaggor och sjunger och hejar gärna! Det är alltså alltid väldigt bra stämning på våra landslagsmatcher och det ser ut som att alla matcher kommer bli utsålda, i alla fall våra.
Kvalturneringen får även i fråga om organisation ses som ett genrep för Nederländerna inför EM 2017 som ska spelas om drygt ett och ett halvt år. Hur viktigt är detta för damfotbollen i Nederländerna som ju är ett klassiskt fotbollsland?
Det är klart att det är väldigt positivt för oss att EM 2017 kommer att spelas i Nederländerna, instämmer Renée.
– Damfotbollen här växer snabbt, både kvalitéen på spelarna men också tar det en mycket större plats i samhället än vad det gjorde för kanske fem år sen. Vi syns i tidningen, på TV:n men också på sponsorsidan händer det grejer. EM 2017 kommer att ge landet ytterligare en boost och det betyder att det förhoppningsvis kommer ett större intresse hos sponsorer, och hos förbundet och stora klubbar för att investera ännu mer i damfotbollen. Sen hade det också varit fint om antalet anmälningar av flickor i små klubbor höjas efter EM med tanke på utvecklingen av flickfotbollens bredd.
Turneringen EURO 2017 är den första som har 16 deltagare och är alltså självklart ett stort mål för Renée Slegers och säkerligen även de andra nederländska spelarna i Damallsvenskan.
Men, avslutningsvis, vilka mål har Linköpings FC inför den nya säsongen?
– Vi har inte uttalat målen för i år än, men det som jag tror är bra med vårt lag i år är att det är ganska få förändringar i spelartruppen, vi spelare känner varandra väl på planen, vi vet vad vi har för styrkor indidividuellt och som lag och det vi behöver jobba på. Vi får chansen att tillsammans vidare utveckla och förädla det vi har börjat med åren innan.
Och med detta gör Renée Slegers inte bara skribenten nyfiken på OS-kvalet och sedan en ny upplaga av Damallsvenskan där LFC alltså satsar på kontinuitet och finslipning av en spelartrupp som på pappret åter igen ser väldig stark ut.
